"Entscheidend ist nicht die Branche, sondern die Fragestellung"

Wir haben mit Stephanie von Riegen gesprochen und uns erklären lassen, was sich hinter der europaweiten Initiative European Digital Innovation Hub verbirgt. Die Antwort in aller Kürze: Das EDIH begleitet Unternehmen und öffentliche Einrichtungen bei der Digitalisierung. Wie ist der Status Quo? Was ergibt überhaupt Sinn? Lohnt sich ein Investment? Das EDIH hilft dabei, konkrete Anwendungsfälle zu entwickeln, kostspielige Technologien vor dem Investement zu erproben, europäische Partner:innen zu finden, Mitarbeitende weiterzubilden und bei Bedarf passende Förder- und Finanzierungsmöglichkeiten auszuloten. Aufgrund europäischer Förderung können viele dieser Services aktuell kostenfrei angeboten werden. 

Wenn man European Digital Innovation Hubs (EDIH) recherchiert, liest man oft das Wort Netzwerk. Vielleicht kannst du uns das genauer erklären: Was ist das EDIH, welche Form hat es und wie passt das EDIH Hamburg da hinein?

Das European Digital Innovation Hub, kurz EDIH, ist Teil einer europaweiten Initiative der Europäischen Kommission zur Unterstützung der digitalen Transformation. Europaweit gibt es mehr als 200 EDIHs, die als regionale Anlaufstellen für kleine und mittlere Unternehmen sowie öffentliche Einrichtungen fungieren. Gemeinsam bilden sie ein starkes Netzwerk, in dem Technologien, Wissen und Best Practices über Ländergrenzen hinweg ausgetauscht werden.

EDIH Hamburg ist der European Digital Innovation Hub für die Metropolregion Hamburg. Wir unterstützen Unternehmen und öffentliche Einrichtungen dabei, digitale Technologien – insbesondere Künstliche Intelligenz, HPC (High Performance Computing) und CyberSecurity – kennenzulernen, zu testen und erfolgreich einzusetzen. Gleichzeitig sind wir das Bindeglied zwischen der Region und dem europäischen Innovationsökosystem. Das bedeutet: Wenn ein Unternehmen eine spezialisierte Testumgebung, eine europäische KI-Infrastruktur oder internationale Partner benötigt, können wir den Zugang zu den passenden europäischen Angeboten vermitteln.

Das Netzwerk ist deshalb einer der größten Mehrwerte des EDIH. Unsere Kundinnen und Kunden profitieren nicht nur von der Expertise in Hamburg, sondern von den Kompetenzen und Infrastrukturen des gesamten europäischen Netzwerks. Dadurch entstehen neue Kooperationen, Innovationen und Möglichkeiten, die weit über die Region hinausreichen.

Und wer ist Teil des EDIH Hamburg und für wen seid ihr da? 

EDIH Hamburg ist ein Konsortium aus sechs starken, etablierten Partnern der Metropolregion Hamburg: HITeC e.V. als koordinierender Partner und Technologietransferverein des Fachbereichs Informatik der Uni Hamburg, ARIC e.V., als Vernetzungsinitiative zum Thema KI, der Technischen Universität Hamburg, der Hochschule für Angewandte Wissenschaften Hamburg, der Handwerkskammer Hamburg und dem Digital Hub Logistics & Commerce. Jeder Partner bringt seine eigene Expertise ein – von Künstlicher Intelligenz und High Performance Computing über Logistik und Digitalisierung bis hin zum Handwerk und Technologietransfer. Gemeinsam decken wir ein breites Spektrum an Kompetenzen ab und bieten Unternehmen sowie öffentlichen Einrichtungen einen zentralen Zugang zu Wissen, Technologien und europäischen Innovationsnetzwerken. 

Unser Angebot richtet sich vor allem an kleine und mittelständische Unternehmen, sowie öffentliche Verwaltungen in der Metropolregion Hamburg. Wir unterstützen sie dabei, digitale Technologien wie Künstliche Intelligenz, Cybersicherheit oder High Performance Computing zu verstehen, zu testen und erfolgreich einzusetzen. Dabei begleiten wir unsere Kundinnen und Kunden von der ersten Idee über Qualifizierungsmaßnahmen und Prototypen bis hin zur Vernetzung mit europäischen Partnern und passenden Fördermöglichkeiten.

Welche Services bietet ihr an und was ist eure Spezialität? 

Wir begleiten Unternehmen und öffentliche Einrichtungen entlang ihres gesamten Digitalisierungsprozesses. Das beginnt mit einer Analyse des digitalen Reifegrads und der Identifikation geeigneter Technologien. Anschließend unterstützen wir dabei, Anwendungsfälle zu entwickeln, neue Technologien in unseren Test-before-Invest-Angeboten zu erproben, Mitarbeitende durch Workshops und Qualifizierungsprogramme weiterzubilden und bei Bedarf passende Förder- und Finanzierungsmöglichkeiten zu finden. Gleichzeitig vernetzen wir unsere Kundinnen und Kunden mit Start-ups, Forschungseinrichtungen und dem europäischen Innovationsökosystem.

Unsere besondere Stärke, also unsere Spezialität liegt in der Verbindung von Künstlicher Intelligenz mit den für Hamburg wichtigen Branchen wie Logistik, maritime Wirtschaft, Luftfahrt, Mobilität, Handwerk und öffentlicher Verwaltung. Durch unser Konsortium vereinen wir wissenschaftliche Exzellenz, praxisnahe Anwendung und ein starkes regionales sowie europäisches Netzwerk. So erhalten Unternehmen nicht nur Beratung, sondern konkrete Unterstützung – von der ersten Idee bis zur erfolgreichen Umsetzung einer Innovation.

Wie kann man sich das genau vorstellen? Angenommen, ich betreibe ein Kino, entwickle ein Videospiel, produziere Dokumentarfilme oder entwickle eine Software, um bspw. Studiolichter zu steuern – wie trete ich mit euch in Kontakt? Wie konkret muss mein Anliegen sein? 

Niemand muss mit einem fertigen Konzept zu uns kommen. Oft reicht schon die Frage: „Ich glaube, KI oder Digitalisierung könnte meinem Unternehmen helfen, aber ich weiß noch nicht wie.“ Gemeinsam schauen wir uns die Ausgangssituation an, analysieren die Herausforderungen und entwickeln daraus konkrete Anwendungsfälle oder eine Digitalisierungsstrategie.

Der Kontakt ist ganz unkompliziert: Über unsere Website, per E-Mail, telefonisch oder auf Veranstaltungen und Messen. Nach einem ersten Gespräch prüfen wir, welche unserer Services den größten Mehrwert bieten – von Workshops über Technologieberatung und Testumgebungen bis hin zu gemeinsamen Proof-of-Concepts oder Fördermittelberatung.

Ob es um ein Kino, ein Game-Studio, eine Filmproduktion oder ein Softwareunternehmen geht – entscheidend ist nicht die Branche, sondern die Fragestellung. Unser Ziel ist es, Unternehmen dabei zu unterstützen, neue Technologien sinnvoll einzusetzen, Risiken zu minimieren und Innovationen schneller in die Praxis zu bringen. Gerade weil unser Konsortium so breit aufgestellt ist, finden wir für die meisten Herausforderungen die passenden Expertinnen und Experten oder vermitteln bei Bedarf auch an spezialisierte Partner im europäischen EDIH-Netzwerk.

Mit welchem ungefähren Outcome darf ich rechnen und was kostet mich das an Zeit, Geld oder anderen Kapazitäten? 

Das hängt natürlich vom jeweiligen Vorhaben ab. Manche Unternehmen benötigen nur einen Workshop oder eine Technologieberatung, andere begleiten wir über mehrere Monate – von der ersten Idee bis zum Proof of Concept. In jedem Fall ist unser Ziel, dass die Unternehmen am Ende einen konkreten Mehrwert haben: zum Beispiel eine Digitalisierungsstrategie, einen validierten KI-Anwendungsfall, qualifizierte Mitarbeitende oder einen klaren Fahrplan für die nächsten Investitionsschritte.

Der Einstieg ist dabei bewusst niedrigschwellig. Das erste Gespräch und viele unserer Services werden im Rahmen der europäischen Förderung aktuell kostenfrei angeboten. Der zeitliche Aufwand richtet sich nach dem Umfang des Projekts – oft reichen zunächst wenige Stunden für eine erste Analyse und die gemeinsame Planung der nächsten Schritte. Unser Anspruch ist es, Unternehmen und öffentliche Einrichtungen pragmatisch und bedarfsorientiert zu unterstützen, ohne sie mit unnötigem Aufwand zu belasten.

Das EDIH ist wie das MEDIA-Programm durch die Europäische Kommission gefördert. Kannst du uns kurz erläutern, wie ihr in den EU-Förderkosmos eingegliedert seid?

Der EDIH ist Teil des „Digital Europe Programme“ der Europäischen Kommission und damit in einen zentralen Baustein der EU-Strategie zur digitalen Transformation eingebettet. Innerhalb dieses Programms fungieren die European Digital Innovation Hubs als regionale Anlaufstellen um die digitale Reife von KMU in der Breite zu heben und den europäischen Kontinent zu stärken. Sie sind damit weniger klassische Förderprojekte, sondern vielmehr Transfer- und Umsetzungsstrukturen, die den Weg von Innovationen in die Anwendung beschleunigen. Im EU-Förderkosmos stehen die EDIHs somit neben anderen Programmen wie etwa „Creative Europe MEDIA“, das gezielt die europäische Kreativ- und Medienwirtschaft unterstützt. Während MEDIA auf Inhalte, Produktion und Distribution im audiovisuellen Bereich fokussiert ist, liegt der Schwerpunkt der EDIHs auf der breiten digitalen Transformation von Wirtschaft und Verwaltung. Beide Programme sind Teil des mehrjährigen EU-Haushalts, adressieren jedoch unterschiedliche Politikfelder und ergänzen sich innerhalb der Gesamtstrategie der Europäischen Union.

Stephanie von Riegen ist Informatikerin und als Projektleiterin tätig bei HITeC e.V., dem Technolgietransferverein des Fachbereichs Informatik der Universität Hamburg. Sie arbeitet an der Schnittstelle von Forschung, Technologie und digitaler Innovation im Bereich Intelligente Systeme. Ihr Schwerpunkt liegt auf der Konzeption und Umsetzung von Projekten im Bereich Digitalisierung und Technologietransfer, insbesondere im Kontext von KI und wissensbasierten Systemen. Sie ist Koordinatorin des EDIH Hamburg.